日本科学未来館 ― 2008年03月02日
もう先週の土曜日のことになるのだけれど、お台場の 日本科学未来館に行った。仕事でなくお台場に行くのは実は初めて。
きっと駐車場なんてどこもいっぱいなんだろうなと思って、割合朝早めに出かけてみた。10時ぐらいに着いたら、ひと気が少ない。むしろ閑散としている。天気は快晴で暖かくて行楽日和なのに。それでも頭が切り替わらなくて、自由の女神像側の臨時駐車場に\1500/日を払って車をとめたのだが、後から思えば、未来館の駐車場も、モールの駐車場も空いていたはず。
急に行こうと思ったきっかけは、読売新聞の記事。 「理系の苦手な私が、ふと気付けば閉館時間まで滞在。」というコメントで、これなら子供も楽しめそう、と思ったから。
他に寄り道をしていったら、未来館に着いたのは13:30。これはちょっと遅すぎた。いろんな展示が、見たり体験したりできる時刻が決まっていて、13:00の次は16:00というパターンが多かったから。ただし、3Fの展示しか見てないので、他の階の様子は知りません。
時刻の決まっていない展示を見て回ったが、最初はどれもずいぶん堅くて子供には楽しめない展示に見える。RFIDタグを作ってVR博物館はまだしも、コンピュータの歴史はうちの子には難しすぎる。マグレブの説明も堅いなー。
しかし、14:00からのAsimoの実演はよかった。テレビでは見たことがあっても、実物を見たのは初めて。走るAsimo、滞空時間0.6秒。
さらによかったのが、プラネタリウムのドームで見るアニメ、「宇宙エレベータ ～科学者の夢見る未来～」 。アニメにも宇宙にも関心のないうちの奥さんが「よかったね」と言っていたくらい。視野を包み込むドームスクリーンをうまく使って、遠くまで広がる風景の広大さと奥行きを感じさせるのに成功していた。シナリオも余計なひねりがなくて好感度高い。最後の大学の先生方のコメントで泣けたのは、自分が子供の頃にナイーブに思い描いていた、科学が作るばら色の未来を、まだちゃんと専門的に追いかけている人たちが頑張っていることが分かって嬉しかったから。
付け加えておくと、しばらく見ていると３Fにも子供が楽しめる展示がそこかしこにあるのが分かってきた。真ん中にかなりの設置面積をとって置かれていた「インターネット物理モデル」はピタゴラ装置みたいだし、その反対側にある「スモールフィッシュ」とか「共画」は何人も子供が集まって離れないくらい。
結論。12時前に着くようにして、もう一度行こう。
Monty Python DVD ― 2008年03月04日
買いました。DVD７枚組み。シーズン１から4まで。2/20発売のボックスを。あーあ、とうとう所有してしまった、という感じです。
遥か昔、子供の頃に、TVでかのBlackmail showのシーンを見た。ほとんどそれしか見てないというか覚えていないのだけど、すごく印象に残っていた。何せ子供なもので、どういう番組だか分からなかった。で、親が解説してくれた、「これは秘密をばらされたくなかったらTV局までお金を送れ、と言っている」というのを、「そういうコントなんだ」とは思わずに、本当にそういう番組を放映していると理解した。そりゃぁ印象に残るわな。えー、そんなのあり？
大人になって、レンタルビデオ屋でPythonのビデオを発見。借りて見まくった。シーズン２のMinistry of silly walkが入った回が最初だったと思う。はまった。会社にいたカナダ人に「今Pythonを見ている」と言ったら鼻で笑われたが、めげなかった。そのビデオ屋の品揃えは中途半端で、そもそも6巻組みか7巻組みらしいシリーズがそろっていない上に、英語版しかない巻や日本語版しかない巻が混じっていた。だからDennis Mooreは納谷五郎の声でしか知らなかった。
それから何年か経ち、本屋でPythonの本を見つけた。"Just the words"という、全スケッチのシナリオが載った本。これを買って貪り読んだ。といっても、見たことがないスケッチをト書きだけで理解するのは難しかった。
さらに何年か経ち、今度は日本語の本を見つけた。「モンティ・パイソン大全」。解釈に首をかしげるところも多いけど、裏話が読めるのはありがたかった。cheese shop スケッチはこの本で初めて知った。
DVDを買ってしまって、今や、どのスケッチでも見られる。はず。なのだが、量が多すぎて見られない。眠い目をこすりつつ、見ても見ても終わらない。老後の楽しみにしなければならなくなりそう。
Ultima VIIが手軽にWindows上で動く ― 2008年03月08日
昔はまったUltimaシリーズをふと思い出して、検索してみたら、なんと今は有志の努力でUltima VIIがWindows上で動かせる実行環境が無償ソフトとして整っているのが分かった。Exultと言って、LinuxやPSPの上でも動くらしい。
知らない人のために補足すると、Ultima VIIはWindows以前の時代のPC用RPGで、実行するにはMS-DOS上に少し特殊な環境を整える必要があった。なので、MS-DOSマシンが手元にないいまでは、ほぼ実行しようがなくなっていたのだが、なんと今では、というわけ。
Ultima VIIだけでなく、その拡張シナリオであるForge of Virtueや、Ultima VII part 2の Serpent Isleおよびその拡張シナリオ The Silver Seedも動くとのこと。感激。
Exultは実行環境であって、ゲーム本体を持っていないとゲームを実行することはできない。しかし、その本体も見つけてしまった。リンクは張らないでおく。Abandoniaという、どうやら今はもう販売もサポートもされていないMS-DOS用ゲームソフトのバイナリを置いているサイトらしい。そういうソフトを、Abandonwareっていうのか。
Exultと本体をそろえると、あっけなく動いてしまう。かつてVoodoo (上で書いた「特殊な環境」のこと)入りの起動ディスクを作るのに掛かった手間に比べて遥かに楽。
一時代を画したソフトウェアは、bit rotせずにちゃんと再生していくんだなぁ、としみじみした。
World War Z ― 2008年03月23日
World War Zは、undeadと人間の世界大戦が勃発し、人間が完全勝利を収めて10年後に行われた、世界各地のさまざまな人に対するインタビュー集だ。
先週本屋で見つけて、ただでさえ睡眠不足の中、合間を見つけて読み続け、1週間で読みきってしまった。
著者はMax Brooksという人で、Space Ballなどのパロディ映画を多く監督しているMel Brooksの孫。この本の前に、"The Zombie Survival Guide"という本を出しているが、そっちは未見。
この本には、いかにもな不気味な場面はそれほど出てこない。それを期待して読むとがっかりするかもしれない。なにしろ最初から世界大戦は10年も前に人間の勝利に終わっていることが明らかにされているので、現在形で恐ろしい話が出てこないのは保障されている。
そうではなくて、全世界的に undeadの発生が蔓延した時に、各国の政府や、軍隊や、個人がどう反応するのか、そこをもっともらしく描いて見せたところがすばらしい。
まぁ、日本が舞台のエピソードでは、怪しい描写がいっぱい出てくるので、他の国々の描写も相当歪んでいるのは察せられるのだけど。
印象に残ったエピソードは、イスラエルの反応、Redekerプランの作成秘話、女性パイロットの墜落から救出まで、Hopeでの最初の反攻、などいろいろありすぎて、一番が決められない。私の関心はどちらかというと個人がどんなひどい目にあったかよりは、国がどういう政策をどう実行したかの方にあった。
Standard Infantry Rifle (SIR)が、どんなひどい扱いをしても決して Jam らない、途轍もなく頼りになる銃だったという記述があったが、欲を言えば、なぜそんな高品質が戦時産業下で達成できたのか、に関するエピソードが欲しかった。
